Herbert Lehnert: Zu Georg Heyms Gedicht „Die Stadt“

Mashup von Juliane Duda zu der Beitragsserie „Im Kern“

Im Kern

– Zu Georg Heyms Gedicht „Die Stadt“ aus Georg Heym: Das lyrische Werk. Sämtliche Gedichte 1910–1912. –

 

 

 

 

GEORG HEYM

Die Stadt

Sehr weit ist diese Nacht. Und Wolkenschein
Zerreißet vor des Mondes Untergang.
Und tausend Fenster stehn die Nacht entlang
Und blinzeln mit den Lidern, rot und klein.

Wie Aderwerk gehn Straßen durch die Stadt,
Unzählig Menschen schwemmen aus und ein.
Und ewig stumpfer Ton von stumpfem Sein
Eintönig kommt heraus in Stille matt.

Gebären, Tod, gewirktes Einerlei,
Lallen der Wehen, langer Sterbeschrei,
Im blinden Wechsel geht es dumpf vorbei.

Und Schein und Feuer, Fackeln rot und Brand,
Die drohn im Weiten mit gezückter Hand
Und scheinen hoch von dunkler Wolkenwand.

 

Das schöne Vernichtungssymbol

Die alte Form des italienischen Sonetts, von der Heym nur wenig abweicht, ist auf das bedrohliche Bild der Schlußstrophe hin zugespitzt. Jedoch integriert das Gedicht seine Bilder nicht, sondern setzt Impressionen der nächtlichen Stadt hart gegeneinander. Schon in der ersten Zeile erscheint das Bindewort „und“, das, mehrfach wiederholt, sinnloses Nebeneinander unverbundener Bilder herauskehrt.
Die Fenster werden zu Augen der Häuser, deren Blicke unheimlich sind wie von Prostituierten. Die Straßen werden mit lebendem „Aderwerk“ verglichen. Ein alter traditioneller Ausdruck der Zugehörigkeit des Menschen zur Welt blitzt auf, das Verhältnis von Makro- und Mikrokosmos, um sofort ins Absurde gestoßen zu werden. Die Straßen-Adern haben die Funktion von Abwässerkanälen, in denen die Menschen willenlos hin und her geschwemmt werden. Nächtliche Stille in der Stadt ist eintöniger Lärm, ein Zeichen der Sinnlosigkeit. Geburt und Tod sind nichts als Fäden in einem Teppich, der „Einerlei“ heißt.
Jedoch lenkt das zweite der Terzette, die Schlußstrophe, auf den Anfang zurück. Lesen wir den ersten Satz des Gedichtes wieder, so scheint er zu den „dumpf“ vorbeigehenden Bildern des städtischen Einerleis nicht zu passen. Die Nacht ist weit, enthält mehr als die Bilder der Eintönigkeit. Am Anfang und am Ende erscheint das Bild der Wolken, die das Licht der Stadt und das des untergehenden Mondes reflektieren. Wolken sind ein Bild für die Phantasie, in dieser Bedeutung kommen sie oft in Heyms Gedichten vor. Während der Mond, das romantische Dichtungssymbol, untergeht, werfen die Wolken das Licht der Stadt zurück, so daß ein Bild feuriger Vernichtung entsteht. Das Bild der Drohung wird lebendig als Hand, die wie ein gezücktes Schwert wirkt und Vernichtung suggeriert, eine Anspielung auf apokalyptische Bilder.
Literatur enthält Widersprüche, auch Gedichte gehen nicht allein auf Harmonie aus. Aber literarische Widersprüche zielen auf Freiheit von banalen, alltäglichen Festlegungen. Das Freiheitssymbol in unserem Gedicht ist ein Widerspruch gegen die stumpfe Welt, ist die imaginäre Vorstellung des feurigen Endes. Es bezieht seine Wirkungskraft aus der traditionellen Form, der es zugleich widerspricht.
Ist unsere moderne urbane Welt so, wie sie in diesem Gedicht erscheint: sinnlos, eintönig, reif für die Vernichtung? Oder ist das Gedicht eine Denunziation der festgefügten, saturierten, bürgerlichen Welt, die Heyms Generation von dichterischen, phantasievollen Außenseitern nicht gelten lassen wollte? Sie haßten die Welt der Väter, deren Solidität ihnen Langeweile bedeutete, ungerecht und lebensfeindlich war.
Wir müssen uns jedoch fragen, ob die Dissoziation und die Entfremdung nicht die andere Seite der Freiheit ist, die Heym in den Wolken suchte. Ein an die Scholle gebundenes Leben bietet dem Menschen feste Beziehungen, Heimat, hindert Entfremdung, macht ihn aber nicht frei. Ist Entfremdung und Freiheit dasselbe, das eine negativ, das andere positiv gewendet?
Das Gedicht entstand im November 1911, nicht lange vor Heyms leichtsinnigem Schlittschuhausflug, der seinen Unfalltod herbeiführte. Das schöne Vernichtungssymbol, auf das die Verse zulaufen, feiert den Schrecken mit grimmiger Freude. Drei Jahre später, 1914, nahm der größere Teil des deutschen Volkes den Kriegsausbruch jubelnd als befreiendes Schicksal an.

Herbert Lehnertaus Marcel Reich-Ranicki (Hrsg.): Frankfurter Anthologie. Fünfter Band, Insel Verlag, 1980

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